Mówiąc o zarządzaniu zmianami, mamy na myśli planowane, inkrementalne lub radykalne pozytywne działania w firmie sprzyjające jej rozwojowi. Niemniej w organizacjach może dochodzić do zmian nagłych, często nieprzewidzianych, stawiających pod znakiem zapytania jej przyszłość. Sytuacją ekstremalnej zmiany w organizacji jest kryzys.