Wizytówka pojawiła się po raz pierwszy w Chinach w XV wieku; posiadał ją każdy urzędnik (zawierała imię, nazwisko i stanowisko zajmowane przez daną osobę). Wizytówka - czyli karta wizytowa lub bilet wizytowy - weszła w powszechne użycie w końcu XVIII wieku. Podstawową formą kontaktów towarzyskich było wówczas składanie wizyt. Wizytówkę zostawiano w odwiedzanym domu lub rezydencji dla podkreślenia faktu złożenia wizyty, lub wręcz zastępowała ona wizytę (pozostawienie karty wizytowej było dowodem pamięci, formą podziękowania i formą rewizyty wymaganej według etykiety w ciągu następnego dnia).